Origines du Manoir Hanté

Beaucoup d'encre a coulé sur l'histoire de Phantom Manor, avec des dizaines de versions différentes, des interprétations figurant dans les manuels de Cast member, les sites de fans, et autres fora de discussions. A l'origine existerait non pas une, mais deux versions de Phantom Manor...

La première est une version plus détaillée qui comprenait des membres additionnels dans la famille Ravenswood, comme Arthur et Gabrielle.
Les noms devaient figurer dans une crypte de pierre au centre de Boot Hill, et diverses inscriptions devaient être présentes tout au long de Frontierland.

Dans les prémices de cette histoire, les autres membres secondaires de l'histoire auraient eu également leurs propres tombes. La tombe au "coeur qui bat", maintenant attribuée à la mariée, aurait été conçue à l'origine pour abriter les restes de l'amie de la famille "Marie-Thérèse de Bourbon".

Finalement, l'histoire et beaucoup de ses personnages ont été abandonnés pour une version plus simplifiée, portant exclusivement sur Henry et Martha Ravenswood, ainsi que leur fille Mélanie.

Les épitaphes de Boot Hill ont été remaniés pour devenir davantage humoristiques.

De nombreux éléments ont cependant été conservé dans ce nouveau scénario, publié ici pour la première fois sur le site Ravenswood Manor, et basé sur le scénario original imaginé par Jeff Burke et Craig Fleming.

Durant les jours heureux de Thunder Mesa, deux frères, propriétaire de la mine "Big Thunder", auraient construit un magnifique manoir surplombant les "Rivers of the Far-West". Arthur Ravenswood, le plus raffiné et ambitieux des deux frères, géra les affaires de la famille, rédigea les documents de propriété de Big Thunder, et investit la fortune familiale dans les chemins de fers et les compagnies de bateaux à vapeur.
Son impétueux et turbulent frère ainé, Henry, a lui passé une grande partie de son temps à courtiser la gente féminine, provoquant de nombreux remous dans sa famille, en particulier envers de sa femme Martha.
Cependant, en dépit de leur relation houleuse, une fille nacquit de cette union : Mélanie.

Grâce aux bons soins de sa mère, Mélanie devint une charmante et belle jeune fille bien éduquée, malgré la présence d'un père impétueux, trop protecteur, lui interdisant de quitter le manoir et de s'aventurer en ville.
Les seuls amis de Mélanie furent Jasper et Anna Jones, employés entretenant l'imposant manoir et ses splendides jardins.

Une tragédie frappa la famille en 1860 durant un terrible tremblement de terre qui dévasta Thunder Mesa.
Henry Ravenswood périt écrasé par l'affaissement d'une galerie, alors qu'il effectuait une tournée d'inspection de "Big Thunder" avec le contremaître de la mine d'Arthur : Jake.
Martha, souffrant de faiblesses cardiaques, mourut peu après.
A peine 6 ans plus tard, Jasper, en visite sur les terres du Manoir fut jeté à bas de son cheval, effrayé par un serpent à sonnettes, et mourut sur le coup.

Dans le même temps, Arthur tomba malade, entretenu par sa jeune femme Gabrielle, reclus et confiné dans le manoir. Son chien "Goliath" ne quitta jamais son maître.

La fortune des Ravenswood fut dilapidée rapidement, principalement à cause des dépenses somptuaires d'Henry.

Une riche mondaine de San Francisco et amie de la famille, Marie-Thérèse de Bourbon, vint financièrement en aide à Arthur, mais la puissance des Ravenswood approchait de sa fin. Arthur succomba à la maladie en 1867, et sa femme Gabrielle mourut de désespoir un an plus tard.

Mélanie fut encouragée par son ami Jake, qui ne travaillait plus à la mine, à l'épouser et quitter le manoir avec lui. Mais l'esprit d'Henry planait toujours au-dessus de la maison, et ne supporta pas cet affront. Dans un accès terrible de colère et de jalousie, il devint le sinistre "Phantom".

Alors que la maison était en pleine préparatifs pour les festivités du mariage, Jake connut une tragique destinée entre les mains de "Phantom".

Mélanie comprit alors que ses rêves de mariage ne se réaliseraient jamais, persécutée à jamais par un père trop protecteur, dans le manoir où elle avait grandit.